也许安切洛蒂原本就是想在巴西世界杯首战对阵摩洛哥时，把库尼亚按在替补席上。

库尼亚在曼联的最佳状态，正是从今年1月卡里克上任后的第一场比赛被突然弃用开始的。曼联1-0领先曼城时，库尼亚替补登场后助攻多古打进锁定胜局的一球，还给芒特送出一次空门机会，但那次进球因越位极小被吹掉。8天后，库尼亚再次披上外套起身，这回更进一步，在阿森纳打进精彩制胜球，终结了对手的主场不败纪录。多古受伤后，库尼亚顶上了他的位置，随后又在5场胜利中贡献了5粒关键进球。库尼亚在曼联最后15场比赛中首发13场，只因伤缺席过一场，并在赛季末的布莱顿阳光下获得轮休。

在巴西，库尼亚身披10号，却扮演9号角色。作为一名组织型球员，库尼亚在卡里克麾下主要踢左路；到了安切洛蒂这里，则被放到了中路。俱乐部层面从中锋到左路的成功转换，显然让安切洛蒂相信，库尼亚配得上国际足坛最具分量的号码之一。库尼亚在1-1战平摩洛哥的比赛中替补登场后表现抢眼，随后又在对海地和苏格兰的两场比赛中打进3球。

在曼联球员中，只有卢卡库和范佩西曾在世界杯上打进4球，库尼亚完全有机会追平这一成绩。自2006年的罗纳尔多之后，他也是巴西最有星味的世界杯9号。自20年前德国世界杯以来，路易斯-法比亚诺、弗雷德、若热-热苏斯和里沙利松都穿过这个号码。法比亚诺曾是塞维利亚强队中的优秀前锋，但算不上顶级；弗雷德无论是名字还是技术特点，都谈不上出彩；若热-热苏斯更像工兵而不是得分手，里沙利松则情绪化且起伏大。里沙利松在卡塔尔打进3球，其中包括对塞尔维亚那记令人难忘的凌空抽射，但他和若热-热苏斯都没能进入安切洛蒂征战美国的26人名单。

伊戈尔-蒂亚戈凭借在布伦特福德的出色赛季——英超打进22球——在对阵摩洛哥时首发，但他的提拔来得太早，上半场面对占优的摩洛哥，他几乎没有存在感。蒂亚戈在今年3月完成巴西首秀，而库尼亚早在2021年就已经代表巴西出场。除了曼联这个赛季的经历，他在马竞18个月的起伏，也让他具备了大俱乐部球员的经验。曼联内部对库尼亚评价很高。俱乐部原本听说他可能比较难相处、镜头前会很会表现自己，但实际接触下来，大家都觉得他很好打交道。

库尼亚直到第9次出场、对布莱顿时才打进曼联生涯首球，迟迟打破进球荒也开始让他感到困扰。去年9月短暂休战后，他重返首发，却在1-3输给布伦特福德的比赛中踢得很投入但也毛躁。下一场对桑德兰，他被撤下首发，但阿莫林认为，客场挑战利物浦时离不开他。库尼亚在曼联近10年来首次客胜安菲尔德的比赛中表现出色。比赛前一周，他刚代表巴西在首尔和东京对韩国、日本踢了90分钟，这也让外界怀疑他能否首发。面对利物浦，库尼亚打满全场，他当时感到的唯一抽筋，或许也带着几分老练的比赛小动作。

库尼亚在加盟曼联后的第一个赛季拿到4张黄牌，而上赛季在狼队他还吃到过两张红牌。曼联内部认为，为这家俱乐部效力的机会，强化了库尼亚的专注度，也改善了他的纪律性。即便有一项被夸大的数据称，他在2024-25赛季英超的步行距离比任何球员都多，俱乐部也从未怀疑过他的工作态度。

曼联高层去年夏天曾表示，希望用迅速签下库尼亚来“抢先起跑”。库尼亚6250万欧元的解约金，意味着他在5月底最后一天入住了洛瑞酒店。上个月，曼联也用了类似方式，敲定了另一名巴西球员，成为今夏首笔引援。埃德松-席尔瓦在安切洛蒂麾下只是替补，而巴西则在库尼亚首发的情况下完成了热身。